Décorer une table de Noël : des idées simples pour une grande tablée

À quatre, une nappe, deux bougies et quelques branches de sapin font une table de fête. À quinze ou vingt, les mêmes idées se perdent sur la longueur, et la table finit encombrée au centre et vide aux extrémités. Une grande tablée demande un peu de méthode : un style choisi tôt, peu de couleurs, un centre de table bas et répété, de la place pour chacun. Voici comment s'y prendre, avec ce qu'on peut préparer la veille.

Avant d'acheter quoi que ce soit, décidez de l'ambiance. Trois directions fonctionnent bien sur une longue table :

• nature : lin ou coton brut, branches de sapin, pommes de pin, bois, un peu de vert et de blanc ;
• classique : nappe blanche, rouge profond ou vert sapin, vaisselle blanche, bougeoirs dorés ;
• lumineuse : blanc, argent ou doré, beaucoup de bougies, verres transparents.

Le style se décide en fonction de ce que vous avez déjà : votre vaisselle, vos nappes, la pièce. Une vaisselle dépareillée passe très bien dans un style nature, beaucoup moins dans un style classique où l'œil cherche la régularité.

Sur une table de plusieurs mètres, chaque couleur se répète des dizaines de fois : dans les serviettes, les bougies, les rubans, les fleurs. Au-delà de trois, l'ensemble devient confus. Une règle simple : une couleur de fond (la nappe ou le chemin de table), une couleur principale, une couleur d'accent utilisée par petites touches.

Quelques associations qui tiennent :

• blanc, vert sapin et bois naturel ;
• crème, rouge bordeaux et doré ;
• blanc, gris et argent ;
• vert, blanc et cuivre.

Si la vaisselle est colorée, elle compte comme l'une des trois.

Sur une grande tablée, on ne pose pas un gros bouquet au milieu : il cache les convives d'en face et ne décore qu'un tiers de la table. Mieux vaut un chemin qui court sur toute la longueur, ou des petites compositions répétées tous les 60 à 80 cm.

Gardez tout ce qui est posé au centre sous la hauteur du regard d'une personne assise, environ 30 cm, pour que chacun voie son vis-à-vis. Les bougeoirs hauts et fins font exception, puisqu'on voit à travers.

Des idées faciles à reproduire en série :

• une guirlande de branches de sapin ou d'eucalyptus posée à plat, piquée de pommes de pin ;
• des bocaux ou verres de tailles différentes avec une bougie chauffe-plat ;
• des pommes rouges, des clémentines, des noix en vrac le long du chemin ;
• des boules de Noël de la même couleur, mates et brillantes mélangées.

Pensez à laisser des zones libres pour les plats, les carafes et les corbeilles de pain. Une table trop chargée oblige à tout déplacer au moment du service.

En décembre, les fleuristes proposent amaryllis, roses de Noël (hellébores), anémones, renoncules selon les arrivages, et des branches de houx. Elles se marient avec la verdure d'hiver : sapin, cèdre, eucalyptus, lierre, branches de pin.

Quelques précautions : le houx, le gui et les baies de certaines plantes d'hiver sont toxiques, à garder hors de portée des jeunes enfants et des animaux. Évitez les fleurs très parfumées, comme les lys, sur une table où l'on mange : leur odeur couvre celle des plats.

Pour une table longue, achetez la verdure en grande quantité et les fleurs en petite quantité. C'est la verdure qui fait le volume ; les fleurs ajoutent seulement des points de couleur.

Sur une grande table, la décoration ne doit pas gêner le repas. Comptez environ 60 cm de largeur par convive pour que chacun mange à l'aise, un peu plus si les assiettes sont larges ou si des enfants sont assis en bout de table.

Le marque-place évite le flottement au moment de s'asseoir et permet de penser le plan de table : alterner les générations, séparer ceux qui parlent fort, mettre près de la sortie ceux qui devront se lever souvent. Une étiquette accrochée à une branche, une pomme de pin, une boule ou une serviette pliée suffit.

Laissez aussi un espace de circulation autour de la table : il faut pouvoir passer derrière les chaises pour servir sans faire lever tout le monde.

La lumière fait la moitié de l'ambiance. Baissez le plafonnier, multipliez les points de lumière à hauteur de table : bougies, photophores, guirlande lumineuse glissée dans la verdure. Préférez des bougies sans parfum, et placez-les dans des verres ou photophores pour les éloigner des branches sèches et des serviettes. Les bougies LED sont une option sûre à côté de la verdure ou quand des enfants sont à table.

Une grande tablée prend du temps à dresser. La veille au soir, vous pouvez :

• repasser et poser la nappe ;
• installer le chemin de table et la verdure, en vaporisant un peu d'eau sur les branches ;
• disposer les bougies et photophores ;
• mettre les assiettes, les couverts et les verres, retournés pour éviter la poussière ;
• poser les marque-places selon le plan de table ;
• préparer les serviettes pliées.

Le jour même, il reste les fleurs coupées (à sortir de l'eau au dernier moment), les fruits, le pain, l'eau et les bougies à allumer avant l'arrivée des invités.

Une belle table de Noël n'est pas forcément chargée. Avec un style tenu, peu de couleurs, de la lumière et assez de place pour chacun, une grande tablée a déjà un air de fête avant que le premier plat arrive.